In het kort:

Boeren vrezen dat het Mercosur-akkoord hun bestaan bedreigt door goedkope concurrentie uit Zuid-Amerika.

• In Ierland blokkeerden duizenden boeren met tractoren de stad Athlone, terwijl Belgische boeren wegen afsloten en aardappelen stortten in Brussel.
• Spaanse boeren blokkeerden belangrijke wegen in Catalonië en Galicië, waarbij ze hooibalen en pallets in brand staken.
• Franse boeren verzamelden bij de Brug van Normandië en reden naar de haven van Le Havre voor protesten.

Het grote plaatje:

Het Mercosur-verdrag creëert een van 's werelds grootste vrijhandelszones na 25 jaar onderhandelen. De EU kan auto's, medicijnen en textiel makkelijker exporteren naar Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay, terwijl Europa goedkoper soja, rundvlees en suiker kan importeren door lagere importheffingen.

Wat volgt:

Op 17 januari wordt het akkoord formeel ondertekend in Paraguay, met aanwezigheid van Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en EU-leider António Costa. Frankrijk, Polen, Hongarije en Ierland stemden tegen de deal, terwijl Nederland wel instemde.