In het kort:

Europa heeft eindelijk weer een eigen zware raket waarmee het kan concurreren op de internationale lanceermarkt.

• De Ariane 64 vertrok om 17.45 Nederlandse tijd vanaf Kourou en plaatste alle satellieten op 465 kilometer hoogte
• Amazon Leo moet concurreren met SpaceX's Starlink, dat bijna 10.000 satellieten heeft
• Amazon heeft nu 212 satellieten in een baan, maar streeft naar meer dan 3.200 stuks

Het grote plaatje:

De lancering markeert een belangrijke mijlpaal voor Europa's ruimtevaartambities na jaren van afhankelijkheid van andere aanbieders. De Ariane 6 bestaat in twee varianten: de Ariane 62 voor lichtere ladingen en de zwaardere Ariane 64 die donderdag debuteerde.

De andere kant:

De Ariane 6 heeft een cruciaal nadeel ten opzichte van SpaceX's Falcon 9: de raket is niet herbruikbaar. SpaceX kan daardoor veel goedkoper en frequenter lanceren door hun boosters routinematig te laten landen en opnieuw te gebruiken. Europa werkt aan herbruikbare technologie, maar dat zit er voorlopig nog niet in.