In het kort:

De Europese Unie wil voorbereid zijn op het scenario van vredesgesprekken, ondanks de voortdurende Russische escalatie in Oekraïne.

• "Voordat we het gesprek aangaan met Rusland, moeten we eerst zelf bepalen waar we het met ze over willen hebben", aldus EU-buitenlandchef Kaja Kallas.
• Het Kremlin zei gisteren dat Poetin openstaat voor onderhandelingen met Europa, maar Rusland voerde afgelopen weekend massale drone-aanvallen uit op Kyiv.
• Nederland en andere landen blijven sceptisch over Ruslands intenties en willen Oekraïne blijven steunen.

Het grote plaatje:

De EU-ministers moeten cruciale vragen beantwoorden over een mogelijke vredesregeling en de toekomst van Oekraïne.

• Moet Oekraïne land opgeven dat nu in Russische handen is? Moet Poetin vervolgd worden voor oorlogsmisdaden?
• Ook de keuze van een EU-vertegenwoordiger staat ter discussie. Namen als Angela Merkel en Mario Draghi circuleren, maar Merkel ziet zichzelf niet als kandidaat.
• Buitenlandchef Kallas wordt door veel landen te anti-Russisch gevonden voor deze rol.

Wat volgt:

Bondskanselier Merz pleitte vorige week voor een gedeeltelijk EU-lidmaatschap voor Oekraïne, maar dit stuitte op kritiek van Zelensky die volwaardig lidmaatschap eist. Von der Leyen sprak gisteren met Zelensky en noemde de komende weken cruciaal voor het toetredingsproces.