In het kort:

Het materiaal CAU-10-H kan uitkomst bieden in gebieden waar droogte steeds vaker levens bedreigt.

• CAU-10-H onttrekt water aan lucht met een luchtvochtigheid van slechts 18 procent.
• Het materiaal produceert tot 1,8 liter drinkwater per dag.
• Productie kost slechts 12 tot 14 dollar per kilo, wat grootschalige inzet betaalbaar maakt.

Achter de schermen:

Het geheim zit in de structuur van het materiaal, een zogeheten Metal Organic Framework met minuscule poriën die vocht aantrekken en vasthouden. Zodra deze poriën worden verwarmd tot ongeveer 70 graden Celsius, geven ze de opgeslagen waterdamp weer af. Onderzoekers ontdekten dat zonnewarmte of restwarmte uit fabrieken hiervoor uitstekend werkt, waardoor de technologie ook in afgelegen of arme gebieden inzetbaar is. Door geleidende koolstofdeeltjes toe te voegen, kan het opnemen en afgeven van water bovendien sneller verlopen.

Wat volgt:

CAU-10-H blijkt niet alleen water te kunnen leveren, maar ook gebouwen te koelen via adsorptiekoeling, een milieuvriendelijke techniek waarbij warmte juist voor verkoeling zorgt. Volgens de onderzoekers presteert het materiaal daarbij drie keer beter dan de silicagel die nu standaard wordt gebruikt, wat het een veelzijdige oplossing maakt voor zowel drinkwatertekorten als energiezuinige koeling.