Douane onderschept 43 miljoen illegale sigaretten in één maand

De grootschalige operatie tussen begin april en begin mei toont de omvang van illegale sigarettenhandel via Nederlandse havens en distributiecentra.

Speurhonden vonden het merendeel van de smokkelwaar in zeecontainers op de Maasvlakte, waarbij de papieren valse informatie over de lading bevatten.
Op 7 april onderschepte de douane 8,5 miljoen sigaretten in een zeecontainer, gevolgd door 3,8 miljoen sigaretten in een bedrijfspand in Tiel een week later.
In totaal zijn ten minste tien mensen opgepakt bij acties verspreid over het land.

Het speciaal opgerichte Combiteam Smoke volgde eind april drie verdachte containers actief om criminele netwerken in kaart te brengen.

Op Koningsdag leidde de eerste gevolgde container tot inbeslagname van 1,7 miljoen sigaretten in Rotterdam, terwijl buitenlandse politie op Nederlandse tip 6 miljoen sigaretten onderschepte.
Op 4 en 5 mei volgden twee grote acties in Culemborg, waarbij telkens ruim 10 miljoen sigaretten werden onderschept tijdens het lossen van containers.

Het Openbaar Ministerie onderzoekt de herkomst van de Aziatische smokkelwaar en de structuur van de betrokken criminele organisaties.

De douane heeft in een maand tijd 43 miljoen illegale sigaretten onderschept, voornamelijk in de Rotterdamse haven, waardoor de staat een verlies van bijna 17 miljoen euro aan accijnzen voorkomt.