In het kort:

De nieuwe brandstofcel lost het gewichtsprobleem op dat waterstofvliegtuigen tot nu toe tegenhield.

• De keramische brandstofcel levert meer dan één watt per gram op, een wereldrecord voor dit type technologie.
• Traditionele brandstofcellen zijn vooral zwaar door metalen onderdelen die 75 procent van het gewicht uitmaken.
• Lithium-ionbatterijen zijn 50 keer zwaarder dan vliegtuigbrandstof, waardoor alleen kleine vliegtuigen ermee kunnen vliegen.

Het grote plaatje:

De doorbraak komt door een 3D-geprinte sponsachtige structuur geïnspireerd op vlindervleugels en koraalriffen. Deze vorm maximaliseert het oppervlak voor chemische reacties en verbetert de gasstroming door de cel. De keramische brandstofcel bleek ijzersterk tijdens tests met temperatuurschommelingen van 100 graden Celsius en produceerde waterstof aan een tien keer hoger tempo dan traditionele systemen.

Wat volgt:

De Technische Universiteit van Denemarken wil de technologie verder verbeteren door dunnere lagen te gebruiken en dure platina te vervangen door betaalbare alternatieven zoals zilver of nikkel. Of de productie kan worden opgeschaald en de cellen betaalbaar worden, blijft echter onzeker.