In het kort:

Patiënten met longkanker die recent een coronaprik kregen, reageren veel beter op immuuntherapie dan patiënten zonder vaccinatie.

• Van longkankerpatiënten die binnen honderd dagen een mRNA-vaccin kregen leefde na drie jaar 55,7 procent nog, tegenover 30,8 procent zonder vaccin.
• Het coronavaccin maakt tumoren gevoeliger voor immuuntherapie door het immuunsysteem beter te laten onderscheiden tussen gezonde en kankercellen.
• De studie van de Universiteit van Texas richtte zich specifiek op long- en huidkanker, beide typen met veel DNA-schade door roken of UV-straling.

Het grote plaatje:

Het immuunsysteem kan van nature kankercellen aanvallen, maar kankercellen ontstaan uit normale lichaamscellen waar het afweersysteem normaal van afblijft. Immuuntherapie probeert dit te doorbreken, maar werkt niet bij iedereen. Marjolein van Egmond, immunoloog bij Amsterdam UMC, noemt de bevindingen een mogelijke doorbraak: "Als je het kan boosten met zo'n coronavaccin, dan werkt het bij meer mensen."

Wat volgt:

Er komt veel onderzoek naar de effecten bij andere kankertypen en patiëntengroepen. Van Egmond verwacht dat dit onderzoeksgebied een enorme vlucht gaat nemen, omdat de coronavaccins al beschikbaar zijn.