In het kort:

Een dodelijke uitbraak van de Bundibugyo-variant van ebola treft Congo, terwijl artsen alleen symptomen kunnen behandelen in afwachting van een medische doorbraak.

• Ongeveer 48 procent van de besmette patiënten in Congo overlijdt aan het virus, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie.
• Honderden patiënten in Oost-Congo krijgen experimentele antivirale middelen binnen de internationale Partners-studie.
• Congolese artsen werken samen met organisaties als Alima, Artsen zonder Grenzen en het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.

Achter de schermen:

In een omgebouwde tent op het terrein van een kliniek worden bloedmonsters onderzocht op tekenen van vooruitgang. "Ik voel wel dat de ogen van de wereld op ons zijn gericht", zegt infectieziektedeskundige Hilde De Clerck. Arts Jacques Makuta beschrijft de machteloosheid van zijn werk: "We behandelen symptomen, maar we hebben geen geneesmiddel om het virus te stoppen. Het doet pijn dat we zoveel patiënten verliezen."

Wat volgt:

De uitbraak is nog niet onder controle, mede doordat mensen vaak te laat hulp zoeken. Pas als de eerste onderzoeksresultaten aantonen dat een middel werkt, kan de medische wereld er daadwerkelijk toegang toe krijgen, waarschuwt De Clerck.