In het kort:

Wereldsterren als Kevin Hart, Dave Chappelle en Pete Davidson treden op voor miljoenen dollars, terwijl critici spreken van "sportswashing" door het Saoedische regime.

• Komiek David Cross walgt van collega's die "dat regime goedkeuren voor wat, een vierde huis? Een boot?"
• Artiesten mogen expliciet geen grapjes maken over de regering, koninklijke familie of religie
• Bekende komieken zouden tot 1,6 miljoen dollar krijgen per optreden

Het grote plaatje:

Human Rights Watch beschuldigt Saudi-Arabië ervan het festival te gebruiken om af te leiden van onderdrukking van vrijheid van meningsuiting. Het land past dezelfde strategie toe bij sportevenementen zoals het WK voetbal 2034.

De andere kant:

Enkele artiesten verdedigen hun keuze openlijk. Pete Davidson was eerlijk: "Ik zie het bedrag en denk: 'Ik ga'." Dave Chappelle beweerde zelfs dat het "makkelijker is om hier te spreken dan in Amerika." Lesbische komiek Jessica Kirson hoopte zichtbaarheid te geven aan de lhbti-gemeenschap, maar heeft achteraf spijt en doneert haar gage aan mensenrechtenorganisaties.