In het kort:

De Yunxian 2-schedel dwingt onderzoekers om de tijdlijn van de menselijke evolutie volledig te herzien.

• Digitale reconstructie toont aan dat de schedel behoort tot homo longi, een zustersoort van neanderthalers en homo sapiens
• De schedel is een miljoen jaar oud, veel ouder dan bekende fossielen van moderne mensen
• Dit suggereert dat vroege versies van homo sapiens en neanderthalers al een miljoen jaar geleden bestonden

Het grote plaatje:

De ontdekking heeft verstrekkende gevolgen voor ons begrip van de menselijke evolutie. Antropoloog Chris Stringer verklaart: "Dit verandert veel aan wat we dachten. Het suggereert dat onze voorouders zich een miljoen jaar geleden al in verschillende groepen hebben opgesplitst."

De andere kant:

Niet alle wetenschappers zijn volledig overtuigd van de conclusies. Evolutionair geneticus Aylwyn Scally waarschuwt voor voorzichtigheid: "Vooral met schattingen over de timing, omdat die erg moeilijk te maken zijn." Hij noemt de bevindingen aannemelijk, maar benadrukt dat meer bewijs nodig is voor zekerheid over deze revolutionaire theorie.