In het kort:
De revolutionaire technologie biedt een oplossing voor het groeiende tekort aan lithium, terwijl traditionele mijnen schadelijk zijn voor mens en milieu.
- Oceanen bevatten naar schatting 230 miljard ton lithium, tegenover slechts 21 miljoen ton bekende reserves op land
- Het Solar-Powered Seesaw Extractor (SPSE) systeem werkt als een schommel die afwisselend van kant wisselt om zoutophoping te voorkomen
- In tests haalde het apparaat 69 procent meer lithium uit water dan vergelijkbare systemen
Het grote plaatje:
De uitvinding van onderzoekers van Zhejiang University lost een cruciaal probleem op in lithiumwinning uit zeewater. Voor elk lithium-ion zijn namelijk 60.000 natriumionen aanwezig, wat winning extreem moeilijk maakt. Het schommelende ontwerp voorkomt dat zout zich ophoopt en filters verstopt, terwijl zonlicht het verdampingsproces aandrijft.
Wat volgt:
Voordat grootschalige toepassing mogelijk is, moeten nog enkele uitdagingen worden overwonnen. De filters slijten snel en vereisen regelmatige vervanging, terwijl het systeem nog moet bewijzen economisch rendabel te zijn op industriële schaal.
