In het kort:

De hoge jeugdwerkloosheid in China leidt tot een opmerkelijk fenomeen waarbij werklozen betalen om te doen alsof ze werk hebben.

• Nepbaankantoren bieden werkplekken aan waar mensen kunnen doen alsof ze een reguliere baan hebben
• De kantoren zijn een uitweg voor jongeren die worstelen met maatschappelijke druk en prestatiedrang
• Sommige kantoren stellen strikte eisen aan 'werknemers' en geven opdrachten om hen voor te bereiden op echte banen

Het grote plaatje:

De werkloosheid onder Chinese jongeren heeft zorgwekkende proporties aangenomen, met officiële cijfers die de ernst van de situatie mogelijk onderschatten.

• In juni was 14% van de 16- tot 24-jarigen werkloos, exclusief studenten
• Het aantal hoogopgeleiden steeg van 7 naar 12 miljoen per jaar tussen 2014 en 2024
• De teruglopende economische groei en mismatch tussen vraag en aanbod zorgen voor een krappe arbeidsmarkt

De andere kant:

Online discussies tonen verdeeldheid over het fenomeen. Critici noemen het zelfbedrog en verspilling, terwijl voorstanders wijzen op de voordelen van dagstructuur en het vermijden van sociale stigma's.