In het kort:

De nieuwe techniek gebruikt alleen water, peroxymonosulfaat en kaliumchloride om goud uit elektronisch afval te halen met een efficiency van meer dan 98 procent.

• Een kilo e-afval bevat 200 tot 900 milligram goud, vaak meer dan natuurlijke gouderts
• Het proces werkt op kamertemperatuur zonder externe katalysatoren of hoge temperaturen
• Bij tests op echte printplaten werd 99,6% van het goud teruggewonnen, bij processors 95,2%

Het grote plaatje:

De methode lost grote problemen op van huidige goudwinning uit elektronisch afval. Traditionele technieken gebruiken gevaarlijke stoffen zoals koningswater of cyanide en vereisen hoge temperaturen. Het goud werkt zelf als katalysator en activeert een chemische reactie die zuurstof en bleekwater genereert, waardoor het metaal oplost en zich bindt aan chloride-ionen.

De onderste regel:

De kosten voor chemicaliën liggen 93 procent lager dan bij traditionele methodes en het energieverbruik is 62 procent lager. Ook palladium kan met dezelfde techniek worden teruggewonnen, wat deze doorbraak economisch zeer aantrekkelijk maakt voor recycling van elektronisch afval.