In het kort:

China gebruikt toerisme als economisch wapen tegen Japan na controversiële uitspraken over Taiwan.

• Chinese luchtvaartmaatschappijen schrapten bijna een vijfde van hun vluchten naar Japan in december, goed voor 156.000 stoelen
• Hotelboekingen door Chinese toeristen daalden met meer dan de helft, hotels in Osaka melden een afname van 50 tot 70 procent
• Chinezen waren in 2024 de grootste groep buitenlandse toeristen met 6,7 miljoen bezoekers die 9,5 miljard euro uitgaven

Het grote plaatje:

De toerismeboycot markeert een nieuwe fase in de verslechterende relaties tussen beide landen. "Dit is een vorm van economische dwang", zegt hoogleraar Mong Cheung van de Waseda-universiteit. "Voor de Chinezen is dit een makkelijke manier om de Japanse premier onder druk te zetten."

Wat volgt:

Premier Takaichi weigert haar woorden terug te nemen en versterkt juist haar politieke positie. De Japanse toerismesector past zich aan door zich te richten op Australische, Amerikaanse en Taiwanese bezoekers. Volgens experts kan China nog andere drukmiddelen inzetten, van economische sancties tot het vastzetten van Japanse burgers.