In het kort:

De vrijlating markeert een doorbraak in de gespannen relaties tussen Belarus en het Westen, maar experts waarschuwen dat het regime niet fundamenteel is veranderd.

• Bijna alle vrijgelaten gevangenen zijn inmiddels aangekomen in buurland Litouwen, bevestigt president Nauseda
• Onder de gevangenen bevinden zich veertien buitenlanders, waaronder zes Litouwers, twee Duitsers en een Fransman
• Belavia kan door het opheffen van sancties weer onderhoudswerkzaamheden afnemen en onderdelen bestellen

Het grote plaatje:

Loekasjenko probeert zijn isolement te doorbreken na jaren van westerse sancties vanwege repressie tegen de oppositie.

De dictator spant zich het afgelopen jaar meer in om banden met het Westen te herstellen. In juni liet hij al veertien gevangenen vrij, waaronder dissident Sergej Tichanovskaja. Zijn echtgenote, verbannen oppositieleider Svetlana Tichanovskaja, waarschuwt echter dat het regime niet is veranderd en pleit voor het handhaven van druk op Belarus.

De onderste regel:

Ondanks deze doorbraak zitten er nog altijd meer dan 1000 politieke gevangenen vast in Belarussische gevangenissen, aldus de Litouwse president.