In het kort:

De bacterie Acidithiobacillus ferrooxidans biedt een milieuvriendelijk alternatief voor traditionele batterijrecycling door zichzelf te voeden met batterijafval.

• De extremofiel leeft van nature in zure omgevingen en haalt energie uit ijzer, maar kan ook metaalachtig ijzer en roestvrij staal uit batterijbehuizingen gebruiken
• Het proces haalt 94% van het lithium, 97% van het nikkel, 96% van het mangaan en 98% van het kobalt terug - vergelijkbaar met traditionele methoden
• De bacterie zet ijzer om in zuren die waardevolle metalen oplossen en maakt continu nieuw zuur aan om het proces gaande te houden

Het grote plaatje:

Het proces houdt zichzelf grotendeels in stand doordat batterijbehuizingen al het benodigde ijzer leveren. Dit maakt de methode goedkoper en minder belastend voor het milieu dan traditionele recycling die grote hoeveelheden chemicaliën vereist.

Wat volgt:

De methode moet nog verder worden verfijnd voordat grootschalige toepassing mogelijk is. Proeven met NMC622-kathodemateriaal uit elektrische auto's toonden veelbelovende resultaten voor de toekomst van duurzame batterijrecycling.