In het kort:

Chlamydia vormt een dodelijke bedreiging voor koala's, maar een nieuw vaccin biedt eindelijk hoop op redding van deze bedreigde diersoort.

• In sommige koalagroepen is 50 tot 70 procent geïnfecteerd met de seksueel overdraagbare bacterie
• De ziekte veroorzaakt blaasproblemen, onvruchtbaarheid, blindheid en uiteindelijk de dood
• Het vaccin vereist geen herhaalprik en is ontwikkeld door onderzoekers van de Sunset Coast-universiteit

Het grote plaatje:

De traditionele behandeling met antibiotica bracht nieuwe problemen met zich mee die het overleven van koala's bedreigden.

Antibiotica doden namelijk ook de essentiële darmflora die koala's nodig hebben om eucalyptus te verteren, waardoor de dieren kunnen verhongeren. Bovendien voorkomen antibiotica geen toekomstige infecties, waardoor het probleem bleef bestaan.

Wat volgt:

De Australische regering investeerde 43 miljoen euro in koalabescherming, inclusief het vaccinonderzoek en het Saving Koalas Fund. Deze stichting monitort wilde koala's en herstelt hun leefgebied na bosbranden. Milieuminister Watt benadrukt het belang van deze zorg om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties deze unieke dieren nog in het wild kunnen bewonderen.