In het kort:
Nieuw onderzoek toont aan dat klimaatverandering dramatische gevolgen heeft voor de stabiliteit van Antarctische gletsjers.
- De Hektoriagletsjer verloor ruim 8 kilometer ijs in slechts twee maanden tijd in 2023, ongeveer de helft van zijn totale omvang
- Normaal verliezen gletsjers als Hektoria zo'n 300 meter ijs per jaar, maar deze gletsjer smolt op piekmomenten bijna 800 meter per dag
- Het smelten veroorzaakte zelfs meetbare aardbevingen door het geweld waarmee ijsstukken afbraken
Achter de schermen:
Het extreme smeltproces begon nadat een groot stuk zee-ijs in 2022 van de Antarctische kust afbrak. Dit zette een kettingreactie in gang waarbij het uiteinde van de gletsjer de oceaan in schoof, waardoor scheuren ontstonden die het ijs deden uiteenvallen.
Het grote plaatje:
Wetenschappers maken zich grote zorgen over West-Antarctica, waar twee andere onstabiele gletsjers liggen. De Thwaitesgletsjer draagt nu al bij aan 4 procent van de wereldwijde zeespiegelstijging, terwijl de Pine Island-gletsjer de snelst smeltende gletsjer van Antarctica is.
