In het kort:
Onderzoekers van de universiteit van Californië hebben een doorbraak bereikt met een hersenimplantaat dat verlamde patiënten hun autonomie teruggeeft.
- Elektroden in motorische hersengebieden zetten gedachten om in woorden en muisbewegingen op een computerscherm.
- De patiënt gebruikt het apparaat al bijna twee jaar zelfstandig, zonder hulp van onderzoekers.
- Hij kan weer communiceren met vrienden en familie en is zelfs volledig aan het werk.
Het grote plaatje:
De impact op het leven van patiënten is enorm, maar de technologie moet nog worden verfijnd voordat deze breed beschikbaar komt.
- "De impact is gigantisch op iemands leven", zegt Mariska van Steensel, hoofdonderzoeker aan het UMC Utrecht Hersencentrum. "Eerder onderzoek toonde aan dat het veel gevolgen heeft hoe je als mens wordt gezien als je niet goed kan communiceren."
- Het huidige systeem werkt uitstekend, maar alleen bij deze specifieke patiënt. Een eenvoudiger, robuuster systeem is nodig voor bredere toepassing.
Wat volgt:
Wereldwijd werken bedrijven aan draadloze implantaten zonder externe computer. Volgens Van Steensel duurt het nog enkele jaren voordat deze hersenimplantaten op de markt komen, maar het gepassioneerde vakgebied werkt hard aan oplossingen voor meer mensen met spraakproblemen door verlamming.
