In het kort:

De succesvolle tests in december markeren een belangrijke doorbraak in satellietcommunicatie en versterken Europa's technologische positie.

• De verbinding bleef meerdere minuten stabiel, waarbij waardevolle trackinggegevens werden verzameld.
• "Deze doorbraak bewijst dat de Europese industrie technologie levert met strategische wereldwijde impact," aldus Kees Buijsrogge, directeur Ruimtevaart bij TNO.
• De smallere laserbundel is veel moeilijker te onderscheppen dan traditionele satellietverbindingen.

Het grote plaatje:

De technologie werkt door zeer precieze lasers vanuit de UltraAir-terminal direct op satellieten te richten, ondanks continue bewegingen, trillingen en atmosferische storingen.

• Op korte termijn is de technologie vooral geschikt voor militaire doeleinden vanwege de veilige verbinding.
• Op langere termijn zou het hoogwaardig internet tijdens vakantievluchten mogelijk maken, een enorme verbetering ten opzichte van de huidige trage verbindingen.
• TNO ontwikkelde de optische en mechanische technologie, terwijl Airbus het project leidde en het realtime besturingssysteem ontwikkelde.

Vooruitkijkend:

Het project maakt deel uit van ESA's ScyLight-programma, dat de volgende generatie communicatietechnologie via lasers en kwantumtechnieken wil realiseren. Buijsrogge benadrukt dat "veilige lasercommunicatie essentieel is voor zowel defensieoperaties als civiele connectiviteit."